Pierwotnie reżyserem miał zostać Stanley Kubrick.
Spencer Tracy był kandydatem do roli szeryfa Dada Longwortha, gdy reżyserią filmu miał się zająć Stanley Kubrick. Jednak firma produkcyjna Marlona Brando wcześniej zatrudniła Karla Maldena i nie zgodziła się na pozostawienie Tracy'ego.
Film kręcono w Pebble Beach, Calabasas, Los Angeles, regionie Big Sur, Parku Narodowym Doliny Śmierci, na półwyspie Monterey, plaży Pfeiffer (Kalifornia, USA) oraz w Bavispe, Altar, Puerto Peñasco i nad rzeką Yaqui (Meksyk).
Jest to ostatni film wytwórni Paramount kręcony w systemie VistaVision.
Oryginalna wersja filmu, zgodna z wizją Marlona Brando, miała trwać pięć godzin.
Film kręcono od 2 grudnia 1958 do 2 czerwca 1959 roku.